Eric Yuan fundou a plataforma de chamadas virtuais em 2011, após ter seu visto aos Estados Unidos negado oito vezes. Yuan ganhou bilhões nos primeiros três meses de 2020
Eric Yuan criou a Zoom, um império de conferências de vídeo que alcançou uma avaliação de mercado de US$ 35 bilhões em nove anos. Apenas nos últimos três meses, o bilionário de 49 anos de idade viu sua riqueza mais que dobrar, segundo o site americano Business Insider. Yuan ganhou US$ 4 bilhões e chegou a uma fortuna atual de US$ 7,57 bilhões. Não é para menos: a demanda pelas chamadas virtuais aumentou muito com a pandemia causada pelo novo coronavírus e a necessidade de isolamento social. Yuan hoje trabalha 18 horas por dia cuidando da sua startup.
O empreendedor nasceu na província chinesa de Shandong. Filho de engenheiros de mineração, teve como primeiro empreendimento coletar materiais de construção que sobravam e reciclá-los em troca de dinheiro. Yuan formou-se em matemática aplicada e conseguiu um mestrado em engenharia. Depois de trabalhar por quatro anos no Japão, inspirou-se por um discurso de Bill Gates a se mudar ao Vale do Silício.
Nessa época, apareceu o primeiro obstáculo na carreira do fundador da Zoom: seu visto foi negado oito vezes pelos Estados Unidos. Yuan só chegaria na Califórnia em 1997. Ao mesmo tempo que programava, estudava para melhorar seu inglês. Yuan trabalhava para uma startup de videoconferências chamada WebEx, comprada pela gigante de telecomunicações Cisco Systems.
A ideia para a Zoom surgiu de um relacionamento à distância durante a faculdade na China. Yuan e a namorada eram separados por uma viagem de 10 horas de trem. “Eu era jovem, com uns 18 ou 19 anos de idade, e pensava que seria fantástico se houvesse um aparelho no futuro em que a gente apenas apertasse um botão e conseguisse se ver e falar um com o outro”, contou Yuan à revista americana Fortune. Os namorados acabaram se casando e têm três filhos hoje.
O futuro empreendedor se tornou vice-presidente de engenharia na Cisco. O empreendedor tinha a ideia de incorporar vídeo aos sistemas de conferências da Cisco, baseados em telefonia. Também queria que as reuniões fossem fáceis de montar e tivessem fundos divertidos.
Yuan apresentou sua ideia para um sistema de videoconferências aos smartphones em 2011 para a Cisco. Quando seus chefes não gostaram da ideia, Yuan saiu da Cisco e fundou a Zoom. Como não conseguia investidores, pegou dinheiro emprestado de amigos e da família. Yuan mudou seu protetor de tela para a frase “Isso não pode ser feito” e seguiu trabalhando apesar dessa desmotivação constante. Até hoje seu lema é “Trabalhe duro e continue humilde.”
O empreendedor estava envolvido em todas as partes do seu negócio. Ele próprio mandava um e-mail a todos os clientes que cancelassem o serviço da Zoom. Um dos consumidores não acreditou que o próprio fundador estivesse escrevendo a mensagem e acusou a companhia de ser desonesta e de usar um robô que se passava pelo CEO.
Sabemos como a história terminou: a Zoom teve uma das ofertas públicas iniciais de ações (IPOs) mais bem-sucedidas de 2019, segundo o Financial Times. A empresa vale mais do que o aplicativo de mobilidade urbana Lyft ou a rede social Pinterest, com um valuation de US$ 35 bilhões. A Zoom atende mais de 30 mil clientes corporativos, como Samsung, Uber e Walmart.
Apenas nos últimos três meses, as ações da Zoom mais que dobraram de valor e o uso da plataforma cresceu 1.900%. Yuan tem uma fatia de 19% na companhia. O empreendedor chinês ganhou US$ 4 bilhões no período e chegou a uma fortuna atual de US$ 7,57 bilhões. Ele entrou para a lista das 500 pessoas mais ricas do mundo feita pela Bloomberg.
Porém, o crescimento não gerou apenas boas notícias. A Zoom está sendo investigada sobre seus procedimentos para garantir privacidade e segurança de dados dos usuários. Reuniões públicas enfrentam invasões e envio de imagens pornográficas. Por isso, a Zoom implementou um recurso de aprovação de cada participante da reunião pelo seu criador. Contra vazamento de e-mails e informações pessoais, também ofereceu recompensas para hackers éticos e trouxe especialistas externos à startup.
“Durante a pandemia de Covid-19, a Zoom está constantemente trabalhando para que hospitais, universidade, escolas e outros negócios pelo mundo possam continuar conectados e operacionais”, escreveu a Zoom em um comunicado.
O próprio Yuan vive fazendo conferências, por exemplo, enquanto vai aos treinos de basquete de um dos seus filhos. O empreendedor limitou-se a duas viagens de negócios por ano para passar mais tempo com os filhos. Nas chamas virtuais, o bilionário coloca uma praia como fundo de tela e, só de brincadeira, no final da reunião, mostra que estava mesmo é em um ginásio escolar acompanhando seu filho no basquete.
Sobre sua nova riqueza, Yuan falou ao The Telegraph que estaria animado se tivesse 25 anos de idade. Sua felicidade está em convencer mais pessoas a adotar o trabalho remoto. “O dinheiro não me traz felicidade.”
PEGN
